Vytlačené fotografie a fotografie zobrazené na telefóne alebo monitore nemôžu byť úplne rovnaké z niekoľkých dôvodov. Po prvé, displeje sú podsvietené, čo znamená, že farby a kontrast sa môžu javiť jasnejšie a živšie ako na papieri, ktorý nevyžaruje svetlo. Tento rozdiel v podsvietení spôsobuje, že fotografia na monitore vyzerá inak ako jej tlačená verzia, ktorá sa spolieha len na odrazené svetlo.
Po druhé, displeje a monitory sa dajú nastaviť rôznymi spôsobmi - napríklad jas, kontrast, sýtosť alebo teplota farieb sa dajú individuálne upraviť, čo ovplyvňuje vzhľad fotografií. Dokonca aj dva rôzne displeje môžu zobraziť tú istú fotografiu s rôznymi odtieňmi farieb alebo rôznymi úrovňami detailov. Naproti tomu tlačiareň používa fyzické farby, ktoré sú ovplyvnené kvalitou papiera, technikou tlače a samotnými farbami.
Preto vytlačené fotografie nie sú a ani nemôžu byť presne rovnaké ako tie, ktoré vidíte na obrazovke - výsledný dojem ovplyvňuje mnoho technických faktorov. Napriek tomu majú tlačené fotografie jedinečné čaro, ktoré zostáva vzácnou a hmatateľnou pripomienkou dôležitých okamihov.
Pri porovnaní výroby fotografií na bežnej atramentovej tlačiarni (vhodnejšej na domáce použitie) s chemickým procesom na minilabe existujú zásadné rozdiely, ktoré ovplyvňujú kvalitu a trvanlivosť výsledných snímok.
Inkoustová tlač na bežnej tlačiarni využíva tekuté farby, ktoré sa na papier nanášajú vo vrstvách. Výhodou je, že tento proces umožňuje flexibilitu pri tlači na rôzne typy materiálov a formátov a možnosť rýchlo a jednoducho upravovať a tlačiť fotografie doma. Nevýhodou môže byť nižšia odolnosť voči vlhkosti, svetlu a mechanickému poškodeniu, čo môže viesť k postupnej strate kvality tlače, najmä pri lacnejších tlačiarňach alebo papieroch.
Automatický stroj Noritsu
Naproti tomu chemický minilabový proces, napríklad metóda RA-4, je profesionálnym a tradičnejším riešením tlače fotografií a zahŕňa expozíciu svetlocitlivého papiera, ktorý sa následne vyvoláva pomocou chemikálií. Tento proces je rovnaký ako pri vyvolávaní analógových (čiernobielych) fotografií. Výsledné fotografie majú vysokú trvanlivosť, farebnú vernosť a prirodzenú tonalitu vďaka jemnejším prechodom medzi farbami. V dôsledku toho sú fotografie vyrobené chemickým procesom zvyčajne trvanlivejšie a menej náchylné na vyblednutie v porovnaní s atramentovou tlačou.
Laserové osvetlenie fotografického papiera
Chemická tlač na minilabe ponúka konzistentnejšie výsledky, zatiaľ čo tlač na bežnej tlačiarni môže závisieť od kvality tlačiarne, papiera a nastavenia farieb, čo môže spôsobiť väčšiu variabilitu konečného vzhľadu fotografií.